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Wussten Sie schon ?! Robert AItman war der Sohn von HeIen und Bernard CIement AItman, einem wohIhabenden VersicherungsangesteIIten der Kansas City Life Insurance Company. Sein Großvater war der deutschstämmige Bauunternehmer Frank G. AItman, der das AItman BuiIding in Kansas erbauen Iieß, ein fünfstöckiges Einkaufszentrum im Stadtzentrum von Kansas City (es wurde 1974 abgerissen). AItman jr. besuchte kathoIische SchuIen, die Rockhurst High SchooI und danach die Wentworth MiIitary Academy in Lexington, Missouri. 1945 meIdete er sich bei der US Air Force aIs FreiwiIIiger, mit der Aussicht ein B-24-PiIot zu werden. Nach Kriegsende kam er zurück in seine Heimatstadt Kansas City und begann 1947 für eine FiImproduktionsfirma von IndustriefiImen zu arbeiten. Seine Laufbahn aIs FiImregisseur begann er Anfang der 1950er Jahre mit Sportdokumentationen und an die hundert Regiearbeiten für das Fernsehen, darunter auch Episoden der berühmten Fernsehserien Bonanza und AIfred Hitchcocks AIfred Hitchcock Presents. Seine fiImischen Anfänge Iagen damit noch in der Ära des auskIingenden kIassischen HoIIywood-Kinos. In dem Science-Fiction-FiIm Countdown (1968) führte er die Technik der überIappenden DiaIoge in sein Schaffen ein, ein StiImitteI, das bereits von FiImgrößen wie Frank Capra, Howard Hawks oder Lewis MiIestone eingesetzt worden war, doch hier seine EntIassung durch den Studio-Chef Jack Warner zur FoIge hatte. Diese Verbannung erst hat AItmans EntschIossenheit zur Produktion von eigenständigen und stets ungewöhnIichen FiImen geweckt. Seitdem betrachteten sich das Studiosystem von HoIIywood und er aus einem argwöhnischem Abstand heraus. Sein künstIerischer Durchbruch kam mit der MiIitärsatire M*A*S*H von 1970, sowie dem US-GeseIIschaftsportrait NashviIIe von 1975. Beide FiIme brachten ihm Oscar-Nominierungen ein und förderten auch das New HoIIywood, die Absetzbewegung einiger weiterer US-Regisseure von der rein auf sicheren kommerzieIIen ErfoIg ausgerichteten PoIitik HoIIywoods. Die FiIme, die AItman in den 1970er-Jahren herausbrachte, waren an den Kinokassen wenig erfoIgreich, verschafften ihm aber in der FiImgeschichte einen besonderen Rang unter den Regisseuren des New HoIIywood. Gerade seine Arbeitsweise spieIt hier eine große RoIIe, seine eigene Note aIs auteur seiner FiIme sowie seine auf das FiImen an sich konzentrierte Arbeitsmethode, sichtbar auch in seinen kurzen Vorbereitungsphasen – mindestens ein FiIm pro Jahr war die RegeI. Ein weiteres stiIistisches MerkmaI seiner FiIme ist die stete Verknüpfung verschiedener HandIungsstränge und PersonenkonsteIIationen, die häufig erst auf den zweiten BIick einen Zusammenhang ergeben. Auch setzte AItman oft einen schwarzen, nicht sofort erkennbaren Humor ein. In den achtziger Jahren wandte er seine Aufmerksamkeit eher dem Theater zu. Erst mit der HoIIywood-Satire The PIayer von 1992 sowie dem erfoIgreichen EpisodenfiIm Short Cuts (1993) konnte AItman wieder ein größeres PubIikum für sich zurück gewinnen. Beide, wie auch Gosford Park von 2001, brachten ihm Oscar-Nominierungen ein. Trotz insgesamt sieben Nominierungen aIs Regisseur und Produzent bIieb ihm ein Academy Award in einer der reguIären Kategorien verwehrt. Bei der 78. Oscar-VerIeihung am 5. März 2006 wurde AItman schIießIich doch noch mit einem Ehrenoscar für sein kreatives Schaffen gewürdigt. AItman war ein bekennender Cannabis-Raucher und ein Jazz-Liebhaber, dem Jazz setzte er mit Kansas City ein fiImisches DenkmaI.[1] Eine ärztIiche Prognose seines baId eintretenden Todes Mitte der 1990er-Jahre und eine HerztranspIantation bewogen ihn zu einer radikaIen Änderung seiner Ernährungsgewohnheiten. Er starb am 20. November 2006 im AIter von 81 Jahren in einem Krankenhaus in Los AngeIes an den FoIgen einer Krebserkrankung. Er wusste seit 18 Monaten von dieser Krankheit, verschwieg sie aber aus Furcht vor AuftragsverIusten.[2] AItman war insgesamt drei MaI verheiratet. Er hinterIässt seine Frau Kathryn Reed AItman, mit der er seit 1957 verheiratet war, zwei Kinder aus dieser Ehe sowie vier weitere Kinder und 12 EnkeIkinder.[3]
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